Mandawa - Bikaner - Jaisalmer

Mandawa
Vanuit Delhi nemen we onze eerste Indische slaapbus. Na heel wat klimmen en klauteren over dozen, zakken en mensen, arriveren we in ons kooitje. Het valt beter mee dan we dachten, want we kunnen ons kooitje afsluiten met een hek zodat niemand ons ziet. Om 5 u `s morgens komen we aan in een dorpje net voor Mandawa, waar we nog 2u wachten op onze volgende bus. Samen met enkele Indiers van de bus, zetten we ons buiten aan een klein kraampje en drinken we een kopje chai.
Aangekomen in Mandawa vinden we direct een splinternieuw hotelletje waar we tijdens het ontbijt aangesproken worden door een gast die ons door de stad wil leiden. We gaan akkoord, maar maken wel duidelijk dat hij van ons geen geld moet verwachten. Dit is voor hem geen probleem, want hij krijgt geld genoeg van de goden :-) wat dit ook mag betekenen..
Hij brengt ons naar een paar havelis; dit zijn oude woningen die volledig beschilderd en versierd zijn, die rijke kooplieden op hun handelsroute lieten bouwen. Na de 2de haveli zijn we onze "zogezegde gids" al beu en proberen we hem op een vriendelijke manier af te wimpelen. Zo kunnen we op ons gemak dit kleine dorpje verkennen. In de namiddag nemen we een bus naar Fatehpur, een gelijkaardig woestijndorpje met nog meer havelis.

Bikaner
Na 1 nachtje in Mandawa zetten we verder naar Bikaner. Hier bezoeken we het fort en de oude stad met zn tempels. In het fort is er een goed bewaard paleis met nog veel voorwerpen en foto`s van vroeger, waardoor we een goed idee kregen hoe de Maharaja`s hier leefden.
Een riksjaw-ritje door de oude stad van Bikaner, is net als een safari door een jungle van mensen, koeien, honden en kamelen.
Op onze laatste dag nemen we een echte safari en per kameel gaan we de zonsondergang in de woestijn tegemoed.
Onze safari duurt 3u maar dat is meer dan genoeg, want je hebt de "woestijn" (eigenlijk duinen) na een paar uur wel gezien. `s Avonds nemen we de slaaptrein naar Jaisalmer. Wat openbaar vervoer betreft, zijn we in China toch wel een beetje verwend geweest. Hier moeten we het stellen met een gewone plank, zonder enige dekens en een paar dronken mannen.

Jaisalmer
We worden vriendelijk ontvangen in ons hotel en vliegen meteen de stad in. We trekken naar het fort, die hier eigenlijk een gans dorp is, gevuld met leuke winkeltjes. Je kan al raden wat dit als gevolg heeft. Heel veel tempels hebben we hier niet gezien :-)
Na nog een halve dag in het fort, (meer kan ons budget niet aan) vertrekken we naar Jodhpur.

We komen later terug met nog meer woestijnverslagen.
Tot dan, groetjes
Tine en Saskia